Premiärminister Andy Burnham har lovat att offentliggöra detaljer om sina möten med högt uppsatta företrädare för Manchester City. Beskedet kommer efter kritik mot hans uttalanden efter att klubben dömts skyldig till samtliga anklagelser om överträdelser av Premier Leagues finansiella regler.
En oberoende kommission fann att City hade brutit mot reglerna under en nioårsperiod, mellan 2009 och 2018, genom att skapa “skensamarbeten” med kommersiella partners för att i hemlighet föra över mer än 830 miljoner pund till klubbens fotbollsverksamhet.
Burnhams tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester har väckt frågor om hans förhållande till Citys ägare från Abu Dhabi. Konservativa partiledaren Kemi Badenoch har krävt att Downing Street 10 offentliggör alla detaljer om möten mellan premiärministern och högt uppsatta företrädare för klubben.
“Jag har blivit ombedd av oppositionsledaren att publicera detaljer om mina möten, vilket jag gärna gör och kommer att göra”, sade Burnham i podden The Rest is Politics.
“Jag kommer tydligt att redovisa allt jag har gjort i samarbete med dem i min tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester. Inget av det är nytt, faktiskt, när det gäller de möten jag haft. Jag hade bara ett betydande möte, och det var 2021.”
Inledningsvis sade premiärministern i en intervju att han skulle vara “verkligen bekymrad” om Citys ägare beslutade sig för att sälja klubben efter domen. Senare förnekade han att hans reaktion hade “tonat ner allvaret i fynden”.
Vissa klubbar i Premier League reagerade dock med förvåning över Burnhams hållning. Källor berättade att klubbarna är “oroade” över en möjlig politisk inblandning i överklagandeprocessen.
Burnham försvarar sina uttalanden om Man City
Burnham var borgmästare i Manchester från 2017 fram till tidigare i år, en period som sammanföll med en lång följd av framgångar för City.
Som borgmästare förespråkade han investeringar från Golfregionen som ett sätt att stärka Manchesters ekonomi. Strategin fördes ursprungligen fram av stadens ledare innan Burnham blev den första direktvalda borgmästaren i Greater Manchester Combined Authority.
“Jag tror inte att jag uttryckte mig felaktigt”, sade Burnham om sina tidigare kommentarer om Citys ägare.
“Det jag vill säga är att mina tankar inte hade varit kring alla frågorna. Jag tänkte på Labours partikongress och gav intervjuer om den.
Dessutom kopplade jag inte ihop de två sakerna. Frågorna kopplade ihop dem. Det jag vill säga är att de är väldigt åtskilda.
Fotbollsfrågorna skiljer sig från investeringsfrågorna. Människor kommer att försöka blanda ihop dem, men det borde de inte göra, enligt min uppfattning.
Fynden från den oberoende kommissionen är allvarliga, precis som jag sade i intervjun.”
Hela processen kring anklagelserna mot Manchester City är oberoende av Premier League. Den oberoende kommissionen höll en förhandling under 42 dagar under 2024, vilken ledde fram till domen som offentliggjordes förra månaden. City dömdes också skyldigt för alla anklagelser utom en, som gällde bristande samarbete med Premier Leagues utredning.
Kommissionens rapport konstaterade att “ett antal viktiga klubbvittnen lämnade falska uppgifter i centrala avseenden” och att vissa “medvetet lämnade osanna och ohederliga uppgifter”.
Ett separat oberoende överklagandeorgan kommer att pröva Citys överklagande. Klubben förnekar fortfarande alla anklagelser om felaktigheter. Sanktionerna har ännu inte offentliggjorts.
City återvände till spel för första gången sedan domen när laget spelade på Liverpools arena söndagen den 11 oktober och vann med 3-0.